یکی از بهترین مواد غذایی که از دیرباز - مورد توجه بشر بوده، عسل است.بد نیست بدانید این ماده غذایی پرخاصیت توسط زنبورعسل به طریقه کاملاً بهداشتی تهیه می‏شود. متأسفانه عده‏ای می‏پندارند که عسل مدفوع زنبورعسل است. در حالی که این طور نیست. در واقع عسل شهد گلهایی است که زنبورعسل آن را در کیسه بسیار تمیزی که در داخل بدنش قرار دارد. جمع‏آوری نموده و به وسیله اندام خرطوم‏مانندی آن را به داخل سلولهایی که با موم ساخته است. منتقل
می‏سازد.
گفته شده، قدمت زنبورعسل بیشتر از انسان است و قبل از پیدایش انسان روی کره زمین زنبورهای‏عسل وجود داشتند.
در این شماره، شما را با انواع عسل، روش نگهداری و کاربردهای آن آشنا می‏سازیم.
نگهداری عسل
این تنها ماده غذایی است که هرگز فاسد نمی‏شود. پس هر قدر که بخواهیم بدون ترس از فاسد شدن آن می‏توانیم در خانه نگهداری کنیم. بد نیست بدانید در مقبره‏های فراعنه مصر، کوزه‏هایی از عسل یافت شد که بعد از چهل قرن خواص و رنگ و طعم خود را حفظ کرده بود. عسل ماده‏ای است که هیچ وقت ترش نمی‏شود، کپک نمی‏زند، و غیر قابل مصرف نمی‏گردد. بنابراین لازم نیست که عسل را در یخچال بگذاریم. البته باید از قرار دادن عسل در ظروف سر باز خودداری نمود زیرا سریعا گرد و غبار هوا و میکروبها را به خود جذب می‏کند.
شناسایی کیفیت عسل
متأسفانه در تمام دنیا همیشه عده‏ای سودجو به تولید مواد غذایی تقلبی می‏پردازند. این افراد برای تولید عسل تقلبی از موادی چون سیب‏زمینی، ضایعات شکلات کارخانجات شکلات‏سازی و مواد دیگر استفاده می‏کنند. گاهی مهارت افراد متقلب در کارشان آنقدر زیاد است که تشخیص نوع واقعی و غیر واقعی عسل را غیر ممکن می‏سازد.
طعم خوش عسل می‏تواند بهترین وسیله برای تشخیص کیفیت این ماده باشد. زیرا می‏دانیم عسلِ تقلبی رایحه دلپذیر عسل طبیعی را ندارد.
گاهی عسل در داخل شیشه شکرک می‏زند. اغلب خانواده‏ها این را دلیل بر تقلبی بودن عسل می‏دانند. در حالی که وجود دیاستازها و مواد قندی موجود در عسل طبیعی موجب تشکیل رسوب می‏گردد. هر قدر مقدار گلوکز در عسل بیشتر باشد امکان تبلور و ایجاد رسوب بیشتر خواهد بود. بنابراین اگر عسل شکرک‏زده را خریداری کردید جای نگرانی نیست زیرا این نوع عسل کاملاً طبیعی است. در حالی که عسلهای غیر طبیعی که فاقد دیاستاز هستند ظاهری صاف و درخشنده داشته و هیچ وقت شکرک نمی‏زنند. برای اینکه عسل شکرک‏زده به حالت اولیه برگردد باید شیشه محتوی عسل را برای مدت یک ساعت در آب جوش قرار دهید.
با همه اینها گاهی نوع تقلبی عسل آنقدر با مهارت تهیه می‏گردد که تفکیک آن از نوع طبیعی غیر ممکن است. طبق یک روش سنتی عده‏ای کش‏آمدن عسل را نشان‏دهنده طبیعی بودن آن می‏دانند، اما همان گونه که گفته شد روش چشیدن عسل مطمئن‏تر خواهد بود. به طور کلی آنچه عوام با روشهای سنتی و بر اساس تجربیات خود سعی در تشخیص کیفیت عسل دارند علمی نیست. فقط آزمایشگاه می‏تواند ما را از وجود دیاستازهای موجود در این ماده غذایی که نشان از طبیعی بودن آن دارد آگاه سازد.
انواع عسل
عسلهای طبیعی، رنگ و عطر مختلفی دارند. رنگ و عطر عسل بستگی به نوع گلهایی دارد که زنبور شهد آنها را مکیده است. مثلاً عسل آفتابگردان طعم ملایمی دارد اما عسل گلهای صحرایی بسیار معطر هستند. غلظت عسل نیز بستگی به شرایط آب و هوایی منطقه‏ای دارد، که در آن زنبور فعالیت می‏نماید. عسل مناطق مرطوب رقیق و آبکی است زیرا زنبور نمی‏تواند رطوبت عسل را کم نماید. به طور کلی دو نوع عسل با توجه به
فصل تولید در بازار عرضه می‏گردد.
الف: عسل بهاره
این نوع عسل مربوط به گلهای درختان میوه، مرکبات و اقاقیا است.
ب: عسل پاییزه
از گیاهانی چون گز، آویشن و اسپرس تولید شده است.
رنگ عسل
بد نیست بدانید، عسل اقاقیا بی‏رنگ است اما عسل اسپرس زرد و عسل آویشن قرمز می‏باشد. عسل درختان سوزنی برگ تیره رنگ و عسل اَفرا لیمویی است.
کاربردهای عسل
عسل غذایی است مغذی و سودمند که دارای تمامی ویتامینها و املاح معدنی مورد نیاز بدن می‏باشد. اما نه تنها مصرف غذایی دارد بلکه می‏تواند کاربردهای دیگری هم داشته باشد. در صورتی که عسل را روی پوست دست یا پا بکشیم پوست ضدعفوی گشته و لطیف می‏گردد. عسل از پینه بستن کف پا جلوگیری می‏نماید. کسانی که به جوش صورت دچار هستند اگر به طور مرتب با عسل صورت خود را چرب کنند جوشها برطرف خواهند گشت. می‏دانیم عسل خاصیت میکروب‏کشی داشته و ضدعفونی کننده است. در صورت عدم دسترسی به خمیردندان می‏توان از عسل به جای خمیردندان استفاده کرد. با اطمینان کامل از اینکه نه تنها شیرینی آن برای دندانها ضرری ندارد، بلکه میکروبهای داخل دهان را می‏کشد. در صورتی که خدای نکرده دچار گلودرد مبتلا شدید مقداری عسل را در آب حل کرده و در گلو غرغره کنید تا دردگلو تسکین یافته و ضدعفونی شود